一九一四的中国，刘浪与周红因为各自所犯罪行被投入同一监狱，在那里等待他们的将是长达几十年的炼狱。都有着一颗绝望的心，两个人不约而同的选择了对生命的放弃。但是最终两颗本已濒临死去的心迅速靠近，重新点燃了生命之火，在那个本没有自由的地方，他们却找到了相互慰籍的方式……
从这一天起，刘浪和周红在监狱劳动时、在礼堂听广播的时候都用眼神交流，在那个特定的环境中，眼神中被赋予了太多的涵义，时间久了两人居然达到了极为默契的境界，帮他们超脱痛苦，超越一切的现实苦难。就在刘浪被狱友欺负，痛苦不堪时，正是周红给了他勇气和对美的向往，在按照周红教他的方法点燃棉条驱散臭味时，刘浪仿佛也闻到了净化灵魂的味道。从此两个生命有了互相的彼此牵挂，彼此想念……
刘浪的狱友老良头当年因千里送已死的同伴回家而被冤打入狱，但是他依旧对未来报着美好的憧憬，成为刘浪最贴心的狱友。老良头极力撮合刘浪与周红的情感，因为这在如此残酷的情景下本身已经是一个奇迹。
导演金琛称，片名《凤凰》意在爱情之涅槃。
被誉为高仓健接班人的中井贵一在看完剧本之后，认为这部电影是一部“国际级”的难得电影作品，并表示愿意降低片酬来演这个电影。
剧组在八一电影制片厂大造监狱城，耗费近百万投资，“整部电影大部分的戏都是在监狱中，目前已经完成了近三分之一的戏份，预计电影拍摄结束要到12月左右。”
苗圃的航天梦由来已久，不久前学习驾驶也曾成为娱乐界的新闻。此次苗圃所在的经纪公司承诺，假如苗圃获得东京影后，将赠送一架价值400万元的飞机，助她圆航空之梦。
苗圃在接受采访时，感叹奉节的天坑去一次终生难忘，“我们拍戏的地方要上下4000多台阶，当时导演骗我们说2000多阶，每天都这么爬。”而金琛为了保存体力，干脆搭个帐篷住在天坑里。
“爱情之重生”
本片讲述的是清末民初一男一女两个主人公在狱中经历的传奇爱情故事，具有国内电影故事中少见的传奇色彩，而且在两个人物身上附着了浓厚的人文色彩。
片名为《凤凰》，意在表现“爱情之重生”。苗圃所扮演的中国女孩子，与中井贵一扮演的日本平民邂逅于乱世中的中国，历尽沧桑三十年，终于在解放前夕再度相逢，“两颗冰冷的心才重新复活”。
